“我哪算什么功臣？褚伯才是最大的功臣。”赵琼道。
易朝州和元璟带着元瑶走了过来，他冲褚世衍点了点头, 褚世衍也点头回礼, 两人都没太多的话。
“世衍，这是谁呀？”褚世衍旁边的一个男孩问道。
他旁边的几个孩子也把脸扭过来看向赵琼和元璟兄妹。褚家子弟也在学堂上学, 同样受褚河的教导, 他们认识元璟，但不认识元瑶、易朝州和赵琼。
“我的朋友。这是赵琼, 那边的小姑娘是元璟的妹妹，剩下这个是……易朝州？是叫这个名字没错罢。”褚世衍对身边的兄弟姐妹介绍, 然后又看向赵琼道, “在这边的都是我的堂亲和表亲，那都是我的叔伯婶婶姨母, 和褚家关系亲的都在这儿了。”
他大致给赵琼说了几个关系亲近的堂兄弟姐妹的名字, 赵琼随意对他们点了下头，就算是认识了。元璟和几个相熟的褚家子弟说了两句话，易朝州撇了下嘴角，大概是由于第一次和褚世衍见面时对他的印象不太好, 易朝州和这些人打了个照面就走到一边坐着歇脚了。
褚世衍指着远处正在和褚天戈商议事情的几个男人介绍, “那边的是我的舅父和两个叔伯，我爷爷也在——瞧见那个长得瘦瘦高高的男人没？他叫秋扬, 是我父亲的旧友……”他眉毛稍微拧了一下, 略略压低了声音, “他之前在朝廷做官, 官至兵部侍郎……随行的百姓都在议论他, 说有人看见秋扬是随秦王世子一起进城的。之前我父亲和爷爷特别生气，因为秋扬官职被贬，一路流浪投奔我家，却不辞而别……这事讲起来有点复杂。”
赵琼敏感地注意到褚世衍非常在意那个叫做秋扬的人，在听了他的描述后，赵琼也开始在意起那位曾经的兵部侍郎了。
兵部在六部之中的地位相当重要，负责管理军械、军令、军籍、车驾、关禁、驿站，不涉及兵权，却可以掌管武官选用。秋扬官至兵部侍郎，这说明他的兵部中拥有相当大的权力。
秋扬既然在朝廷做官，那么他肯定见过先皇、见过诸位皇子，而且知晓朝堂局势和官场派系。
这恰恰是赵琼最想知道的事情。
并且，这个叫做秋扬的人出现的时机实在太巧了……赵琼如此觉得，褚世衍也如此觉得。
“我父亲肯定有很多消息是从他那儿知道的。”褚世衍瞥了眼赵琼，“我把我知道的都告诉你了，你心里有数就行，不要往外说，连我兄弟姐妹都不知道这些事情。”
赵琼奇怪地问：“连兄弟姐妹都不告诉，那你告诉我干嘛？我才是外人。”
“跟他们说他们也听不懂……我瞧我爹和我爷爷没把你和元璟当外人。”褚世衍也很奇怪地问，“他们为什么说你是功臣？”
赵琼不觉得有什么好隐瞒的，她道：“我在拾掇房顶的时候发现了一只鸟雀，它腿上绑着一封信……”
褚世衍听完了事情原委，嘴唇抿得紧紧的。
“你认为屠城坑杀战俘之风如何？”赵琼心念一动，问出了她曾经问褚河的那句话。
“我觉得如何？”褚世衍嘲讽地笑道，“他们是屠夫，我等是待宰的牲畜，当屠夫举起了屠刀，牲畜心中会有什么感觉呢？”
赵琼沉默了一会儿，小心翼翼地斟酌用词旁敲侧击，“你认为，朝廷接下来会怎么处置襄陵百姓？”
“和我说话不用拐弯抹角，你是聪明人，而我很容易就能猜到你心里在想什么，因为我也在思考同样的事情。”褚世衍不客气地道，“朝廷会怎么处置襄陵百姓？不如想，朝廷会怎样处置带头煽动众人暴动的褚家？派兵追击、发布通缉，还是将我家族打为反贼头目？”
赵琼诚恳地道：“我认为上述三种情况会同时发生。”
“无所谓了，该怎样怎样罢。若褚家为反贼，那么跟随我家的五六百襄陵人同样是反贼。如果前后左右都是死路，你就不会纠结该走哪条路了。反正怎么弄都是死，不如死得像样一点——这是我父亲对家族的人说的。”褚世衍道，“若我家被朝廷派兵追剿，数百襄陵人同样难以幸免于难，到时候要死一起死，黄泉路上好作伴，好歹苟延残喘了那么长时间，多活一会儿就多赚一点。”
“你似乎看得挺通透？”赵琼惊诧道。
“看得通透都是假的，不甘心才是真的。”褚世衍磨了磨牙，冷笑一声。
虽然相识时间短暂，但赵琼却在这几次接触中了解了褚家这几位的为人，她很快发现了褚世衍与他父亲的不同之处。褚天戈那样的人是无论如何也说不出“要死一起死，黄泉路上好作伴”这种话的，他对人仁义，而褚世衍少了一份仁，多了一份狠。
赵琼看看正远处和众人商议大事的褚天戈和褚河，又看看表情不太好看的褚世衍，悄声道：“虽然你说我和你说话不用拐弯抹角，但我现在想要跟你讲的这件事情，还是很有必要拐弯抹角一下的……”
褚世衍眉毛一扬，“何事？”
“你学过《周史》，”赵琼思量再三，还是说了，“那你应该知道，周朝将倾之际，第一个起兵的并非诸侯国燕，而是一群草莽出身的……”
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