瑞安问：“你觉得作为一个下属比同盟更好吗？”她以为她的意思已经很明显了，作为一个军团长，虽然被下放但最大的可能是惩罚性质，毕竟没有撤销他对于第四军团的掌控权不是吗？阿尔文有资格成为她的同盟。可是这个人不接抛出的橄榄枝，反而迅速把自己归类到下属的位置，送到眼前的利益都不要？
“毕竟您也无法保证您会得到最后的胜利，不是吗？”阿尔文眼中有贵族投机式的狡黠，“我只做我应该做的，可以做的，我愿意听从命令，也只听从命令。”
他毫不在乎当众说出自己的想法：“如果最后是站在要塞军事法庭的被审判席上，我也将会是这一套说辞，当然，如果最后是您取得了要塞的领导权柄，我认为，我得到的也将足够匹配我的野心。”明确指出了作为同盟所要承担的义务跟风险太大。
“真遗憾。”瑞安不带任何惋惜语气地说道。
她说完遗憾马上就转头看向了站立在门边上的莱瑟姆——战堡的副官此时脸上仍旧带着还未消褪下去的愤怒与扭曲，但是还未收敛好心情就被紧逼到了悬崖上：“所以，九号战堡的意见？”
莱瑟姆只能深吸一口气，以作为一个战士坚韧顽强的意志稳定自己动荡的情绪：“我无法做出抉择。”他几乎是咬着牙一个词一个词往外迸，“我的长官还未回返！”
瑞安有恃无恐，瞥了眼屏幕一角的时间：“所以你们还有十一分钟。”
莱瑟姆很艰难才能控制住自己的濒临暴动的精神力。大概这就是所谓的一步错步步错，他之前有无数次翻脸的机会，但现在阿尔文军团长已经站在她身后，翻脸的代价已经是他没法承担的……所以他现在只能忍。
*
控制室里的人员亲眼目睹了这出好戏，就仿佛自己是背景一般没有露出任何额外的表情亦无任何不同的态度。他们就是有条不紊处理着自己听到的任何指令，驯服的，高效的。
战堡负责人梅根是在阿尔文即将整军完毕、启程跟随瑞安前往八号战堡的时候出现的。
瑞安完美兑现了自己的诺言，在半个小时过去之后的下一秒，就颁布了撤离九号战堡的命令。阿尔文已经预料到这个场景，命令早就下达。
在确信自己的投资没有无可救药之前，他不会有任何动摇。而正因为瑞安与阿尔文这种果断坚决的强势，莱瑟姆无计可施，只能眼睁睁看着瑞安带走这一支力量。
阿尔文的副官是个普通人，但他在驻军中的威信似乎很高。看两方配合的熟练程度，瑞安有理由相信这不是阿尔文第一次被下放……在副官的指挥下，所有的分队如流水般运作起来，井然有条排列整齐的装甲，装备利落的轻型武器，甚至穿戴好战斗外骨骼，全是一副气势汹汹蓄势待发即将要作战的准备。
“事实上这是我的第三副官。前两位留在要塞代我掌控第四军了。”阿尔文难得有点恹恹，他极不贵族风范地翻了个白眼道，“我的惩罚至少会持续一个季度，如果某些人装作忘记还要下达将我调回去的命令，那么在我的副官抗议前，这个期限或许还会加长半个月。”
“我以为盯着你位置的人不少。”然后瑞安看到阿尔文的眼神，恍然大悟，“哦，家族型产业？”
阿尔文的家族在荒野经营良久，一个军团长还是能被拿下的。
深深地注视了她一眼，阿尔文年轻英俊的脸上露出个懒散讽刺的微笑：“受益于利益分配体系，但也禁锢于此。我的父亲是军团长，我的兄长是军团长——仅此而已。毫无上升的空间。”
他毫不掩饰自己加入瑞安这一方是为了什么。
她如果能执掌要塞的指挥权，必然会扰乱要塞的指挥体系，那么相应的利益分配体系同样会重组，作为胜利者，他的级别必定能上升。
瑞安盯着战士们身上的装备：“K-II型半智能外骨骼，我以为联邦十年前就已经尽数淘汰了。”
“而这里是荒野。”阿尔文强调道，他面色不改，“爹不疼娘不爱的驻军，就这一款，还是因为我时不时造访，所以争取来加以武装的。”
这点瑞安有所预料。驻军的领导群属于要塞守备军团，既然拥有自主决策权，不服从战堡调度，那么战堡的军装它蹭不到，而守备军团有自己的亲儿子，不大会看重这个远离自己的养子。
看到重型武器被暂且搁下，以最快速度即将踏上行军路线的驻军，瑞安看着那位副官赞许地点点头：“我喜欢会主动思考的下属。”
“……”阿尔文，“我以为您更喜欢傻瓜式遵从命令的下属。”
“傻瓜是没法指挥的，这会是我最先抛弃的对象。而指挥有自己思想看得懂形式战局又不得不遵从命令的下属，更有成就感。”
阿尔文一愣，然后笑：“狂妄。”他是以赞叹的语气说出的贬义词。无他，这个女人骨子里的掌控欲显而易见的强烈，但某种角度说来，她这是对自己有着极端的自信啊，这样的人，往往都是强者。如此一位指挥官，怎么会不叫人赞叹？
认同感加深之后，他略微思索，主动道：“现在，这支驻军已经成为您最忠实的尖刀。到底是拿着这把刀，先威胁完八号战堡，然后回过头来致使九号战堡妥协呢，还是说直接性叫九号战堡妥协，再收服八号战堡，就看梅根的聪明程度了。”
“我注意到，您所有的战术都是围绕三个战堡来进行的，根本没试验过两个战堡之间联动的演算，说明您根本不认为会有这种可能。您想要做的事必定就能做到。”在瑞安转头看过来时，他扬眉迎上她的眼，“你看——我自认是一个聪明人，不是么？”
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