北方有如西安这般的繁华大城，也有个小地方名暇州，此地之穷困，莫说当官的，乞丐都不来。上一任知县咬紧牙关撑了三个月终于挨不住，遂叫妻子便卖嫁妆贿赂上级，这才得以调任。居同野也不怪他，临行前还赠与一包白面馒头，嘱托路上慢点。
居同野故意不走，果然骡车还未走出多远，那包馒头便被从车窗丢下。居同野如那老鹰叼兔，飞奔过去捡起来，美美吃了三日。
暇州之穷困，还可从居同野身上说两句。县太爷走后，官位悬空，此地便是捕快居同野做大。居同野平日早饭是两个雷打不动的窝窝头，每逢初一与十五改善伙食见见荤腥，赶集吃碗臊子面。
这日，居同野跟着赶集人流走到集市，挤得脏靴子成灰色新靴，好不容易挤到面摊上，看着一碗碗面上来，可惜都上了别人面前。他嘴里嗦着筷尖，直咽口水，忽悠自己不饿，待会莫要学他们狼吞虎咽，一碗面下来也不知啥叫真正的肉味。
待热气腾腾的面上来，居同野深深吸了口气，直将气味吸入脑髓里，搅拌搅拌就要开吃，忽见一人趴朝桌上一趴，上气不接下气。
曾响跑得直翻白眼，终于找到了居同野。若不是今儿是初一，他还真不知该去哪里找人。曾响是暇州唯二的捕快之一，和居同野同为捕快，理应平起平坐，不过曾响此人厚到，觉得来得晚，理应做小，便认了居同野做大哥。
事实是，曾响比居同野年长，乃家中幺子，家境殷实备受宠爱，一直混吃到弱冠之年，家里找当时那任县太爷捐了点银钱，便做了个便宜捕快。无论大小，横竖都是做官的，吃官家饭，曾家便觉得幺子长大成人。
居同野怕他抢面，慌忙抱起碗来吃：“慌什么。”
暇州太穷，居同野当捕快多年，还真没遇到过要慌张的事，笃信他不过是大惊小怪。
曾响终于缓过气来：“衙门口，睡着个乞丐。”
这地已多年不见乞丐，自家都吃不饱，谁还会施舍乞丐。居同野满脑都是面，哪里装得下乞丐，大口大口吸溜面条，道：“什么大事，也值得你大惊小怪。”
曾响不好意思，搓手哈腰赔笑：“这不是大哥你不来，我不敢开门进去嘛。”
“等我吃完。”居同野知道曾响生□□洁，一粒尘埃能叫他跳脚，白了他一眼。他这双眼睛，黑瞳仁赛过眼白，白起人来还真没多少威慑力。
曾响当捕快前没拧过一块抹布，见衙门被居同野住成了猪窝，皮痒手痒日不能食夜不能寐，不吃不喝不睡三天三夜，终于将衙门打扫得崭新锃亮，居同野愣是也用了三天功夫做心里建树，才敢踏入衙门。
然而这集市因昨夜才下过雨，连猪圈还不如，曾响如坐针毡，直拉着居同野要走：“要不现在就走，衙门口睡一乞丐损咱哥俩颜面不是？”他说的越是急，居同野越无动于衷，便掐了个女人似的细嗓子低低叫唤，“大哥——居大哥——”
居同野不忍扫他的兴，其实他这嗓子跟猪见到屠户刀锋无甚差别，无可奈何，对打杂的说他这碗拿走使使，得空再还。
打杂的哪里会不肯，左右不是自家的碗。
待居同野将一碗面吃干抹净，仰起脖子喝完最后一滴面汤，捞干净碗里葱花，跟着曾响也不用看路，一路回味妙不可言臊子肉沫滋味，砸砸嘴脚底生花，更是面如春风扶柳，惬意十足。
曾响念叨着乞丐，自然没注意到他大哥脸上带了朵鲜花，不停催快些再快些：“这可是咱经手的第一个乞丐，大哥你说该怎么处理。”
居同野还在回味：“你还问我怎么处理，以前怎么处理现在就怎么处理。”
曾响心里打着小算盘：“可咱这以前也没乞丐敢待，待两天吃不到饭就自个儿走了。”
居同野听出他的意思，单手扣筷拿碗，不急不慢地斥道：“他不走我亲自撵他走就是了，你怎么那么多废话。”
说话间到了衙门前，乞丐正贴着门槛而睡，若是常人还能跨过去，曾响是万万下不去这个脚的，可不是把路给挡了。
衙门都设有不止一个门，有官员进出的大门，也有仆役走的侧门偏门，但暇州衙门年久失修，都是居同野没事时带着曾响东西修葺，不过两人都是小孩过家家的手艺，补到后来，不知为何故把两个侧门补没了。
乞丐说是乞丐，倒比寻常所见的乞丐干净些，四肢健全，没有蓬头垢面，也没浑身流脓流疮博人同情。好好的年轻人有手有脚，做什么不好，非要乞讨？居同野最烦的便是这种乞丐，摆个破饭碗整日坐靠墙角发呆，一日三餐衣食无忧，哪日收成多还能割肉沽酒打个牙祭。
居同野示意曾响去叫醒他，曾响不敢靠近，居同野一面骂骂咧咧一面走过去：“娘们兮兮，屁事那么多。”
乞丐睡得正香，听见动静，翻了个身面朝大门继续安眠。
居同野抬着脚琢磨着踹哪儿，显然踹哪儿都不合适。乞丐也是人，不能这么作践，何况还是个瘦乞丐，稍有不慎踹断了哪根骨头就此赖上了。思虑之际，就见掉漆的红大门上，有一连数个灰掌印，那铜环上也沾了灰。显然是这乞丐敲门无人理，在此睡觉顺便堵个门。
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