曾响不敢相信 ：“你们认识！”
沈吟不耐烦地摆摆手，示意他不要多嘴，低下头问小桃子道：“是吴依秾把你丢了？还是你跟他走失了。”
小桃子再见沈吟有种怦然心动的感觉，止住眼泪，呆呆地看着他：“不知道。”
曾响掩嘴悄声提醒道：“大人这孩子是个傻的。”
“用得着你提醒？”沈吟没好气道。
曾响一想也是，沈大人毕竟认识这人。
沈吟想吴依秾是个精明的，身边跟着蠢笨小厮，莫不是觉得奇耻大辱，于是顺手把人丢了：“来，小桃子你说说看，吴依秾是怎么丢了你的。”
“不是他丢了我，我……我……主子要叫我粉桃子，可我明明已经叫小桃子了不是粉桃子，他还是要叫我粉桃子，小桃子是小桃子，粉桃子是粉桃子，是不一样的。后来主子就说他叫的是小桃子，是我耳朵不好听错了，听成了粉桃子，我说我不可能听错，我听力最好，粉桃子和小桃子是不一样的……主子又说我吃里扒外，可我什么已经两天没吃东西了……”
沈吟赶紧制止，再这么“桃子”“桃子”的说下去天都要亮了，敷衍道：“你先吃点东西。”
居同野是个尊老爱幼的，看见人的泪珠恍如自己滴血，打抱不平是不能，倒是恨不能替他哭一场，热情地招呼小桃子来吃一顿热乎饭菜。
小桃子饿了两天，到没有狼吞虎咽，一口一口地吃着，只是抬筷子夹肉准确生猛，两眼似低不低实则警惕其他三人，装的大方有礼貌似乖巧实则将一盘红烧肉护在胸前。
沈吟瞧着乐呵喜不自禁，附在居同野耳边道：“是个被饿惯了的，年龄不小，吃不好没长开。”
原来吴班主买来小桃子时，见他脸颊肥硕模样却甚好，以为长大点褪去婴儿肥后定是狐媚子，谁知小桃子至今依旧一张多肉脸，衣下嶙峋骨架其实根本没有几两肉，偏偏脸上的肉嘟嘟的。因而永无出科之日，吃不上饭是常事，班里谁都敢对他呼哧打骂，小小年纪便被□□糟蹋。
三人都大大方方不跟小桃子抢肉，居同野又问：“你准备怎么办？”
“去吴依秾失踪的地方看看。”沈吟轻声道。
似是心有灵犀，沈吟的嗓音轻淡而低沉的时候，除了居同野谁都听不见，这是一种私话技巧。他提“吴依秾”三个字时，小桃子猝然抬头看了一眼，一眼则止，如他寻常注视吴依秾那般波光粼粼，带着敬佩依赖。
居同野疑道：“他失踪？不是把人丢了么？”
沈吟道：“穷成这样，恐怕连个馒头都买不起，走也要带着骡子走。何况这小子也值钱，戏班子里都是签卖身契的，能进徐府的卖身契都得在府中主子手里。吴依秾能放着这点钱不要？所以他应该是突然失踪了。”他习惯于把事往极恶处想，做了最坏的打算，“无声无息的。”
小桃子傻是傻，吴依秾太精明，银子能不看在身边？何况惯于服侍人的，都能察言观色。除非吴烟秾自行走得太远，亦或是被人挟持不敢吭声。前者勉强，后者大抵是事实。
四人再到吴依秾失踪的地方，天已彻黑，星月俱寂夜深霜浓，宛如书房里那几只填漆茶叶盒子，只消呼吸就能将盖子阖上，他们永无再见光明之日。
居同野和曾响各拎着两盏灯笼，平日里瞧着挺亮堂，偶尔还能冒充月亮熠熠生辉，今夜却跟萤火虫似的渺茫，好几次居同野都以为要被风吹熄。然而火光依旧如蚕豆大，总不可能是“橘生淮南则为橘生于淮北则为枳”。
一行胆小、怯懦、傻大个，吓唬还行，真吓可能出人命，沈吟难得手下留情，时而逗人言语时而开解两句，心道算是给同野积德了。他的话有力量，力透纸背震颤筋骨，没人不信。
“前面就是了！”小桃子无忧无虑自然无恐无惧，不似居同野和曾响一路把自己吓得失魂丧胆。
小桃子猛地快跑几步，一道清晰的足音从吵杂的四人行中剔除出去。居同野当他天真烂漫，谁料沈吟也随他快跑而去，倒是没有忘记拉他一把，言辞透着不容拒绝的味：“跟上！”
小桃子在一条岔路口处停下，喜道：“就是这里。主子要去方便，着我在这里等他，可我没等到他……”
话未说完，已带哭腔。
暇州虽在修路，修路选址已量测记录完备，并没有选寻常暇州人出行的小路。这条路居同野走过的次数屈指可数，每次都带着刻骨铭心的感觉，因而记得最是清楚，这是条三岔路口，岔路严格方正。但他确实不记得曾走过这么一个岔路口。
居同野还未开口，曾响便道：“小桃子你找错了吧，我是在十字路口发现你的。”
小桃子“咦”了一声。
沈吟却盯着居同野，一双眼黑亮透彻，透着诱惑的智慧之色：“你有什么想说的？”
“这……”居同野咽了口唾沫，觉得嗓子疼，好似那里已千疮百孔只为胁迫他噤声，“这里的确是个十字路口。”
“不对！”小桃子如被人欺负而反抗的倔强野猫，竖起浑身毛发抵死不弃，他手指着本应有条路的方向，振振有词，“那里没有路没有人，主子才会去那里方便的，肯定是那里！”
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