君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。夜市卖菱藕，春船载绮罗。
遥知未眠月，乡思在渔歌。
唐人杜荀鹤一首送人游吴，仅仅四十字，却将水乡姑苏的动与静、繁华与幽雅描绘的淋漓尽致。
苏州平江城上袭春秋阖闾城，下延后世苏州，前后历两千五百余年城址一直未变。本朝太祖年间吴越王献国，苏州被本朝太祖皇帝改名平江，后道君皇帝升平江为府，时平江城之繁华堪称东南第一府城。
“轩哥儿，前面便是盘门了！”负责引路的柱三望着远处的城门说道。
“平江府真是好生的繁华。”随行的水牛眼中尽是好奇，不住的东张西望。
听言，安维轩远远的望去，只见正前方也就是平江城西南角，一水一陆两座城门相邻而立。但见官道之上行人来往如织，运河之上进出的行船如梭，好一派繁忙景像。
前世安维轩自是到过苏州的，这盘门也是进进出出几回，今世旧地重游心中另有一番感触。此时的平江与后世的苏州旧城，街道虽布置相似，但在安维轩的眼中看来，根本就是完全不同的两个所在。
今日六月十六，正是与肖英宣约定好的日子，晨起吃过早饭，安维轩便起程前往平江府。为此，安郎中特意让柱三、水牛与安维轩同行，一来让二人照顾安维轩，二来也是让二人时时为安维轩提个醒，免得流连忘返耽误了学业；再者柱三对平江府比较熟悉，由柱三做向导再为合适不过。
几日前，自从肖英宣送了那几本古代版的“三考五模”，安郎中便日|日催促安维轩在家中苦读。直至今日赴约，安维轩才算得以轻松。
平江府治下吴县、长洲两县，两县县衙均与府衙共处一城。前文书曾说过，建炎年间金兵南下将平江府几近焚成白地。有言道：三世做孽，府县同城。本时空前吴县知县怕金人去而复回，借口府城被焚无处办公，将县衙迁至苏州城南二十里旺山以南。
唐代之前平江城门原有八对水陆城门，及至宋时减为五座，而且平江城门的开辟也不似长安、洛阳与开封那般，方向端正，位置对称，而是呈不规则分布，主要是根据城门所处的位置的地势与河道进水和出水的方位来决定的。
过了盘门进了平江城，安维轩立时有一种“人道我居城市里，我疑身在万山中。”的感觉。原来进了城南盘门北走便是一处园林，其中假山遍布花木成林，幽静令人不免生出错觉。
走过这处园林到了一处路口，在前引路的柱三兴冲冲的说道：“轩哥，由此路向东是为文庙，向再向北走百多步是平江驿馆再向北行是税署与贡院，去乐桥只需一路北去便可。”
“柱三哥，你对平江府怎恁的熟悉？”水牛张望着说道。
听水牛发问，柱三却是叹了口气：“听我阿爷说我家以前就住在府城内，当年金贼南下的时候阿爷带着全家出城避难，待金贼退去再回府城，只见家中屋舍己被烧成一堆瓦砾，我阿爷怕金人再来平江，便举家迁到了旺山，而且当时父辈们年纪渐长城里的那处宅子太小，阿爷分家时给我大伯了，所以逢年过节我是要来平江走动的。”
“这金贼当真是可恨！”听柱三言，水牛恨恨的说道，眼中又有些羡慕之色，羡慕柱三在平江有亲戚，可以到平江玩耍走动。
柱三又与安维轩说道：“轩哥儿，我听我爹说运河至平江城外在闾门与盘门一分为二：一支绕城廓之西及南而过，作为护城河拱卫西南两面；另一支由阊门、盘门入城，与城内横竖河道连通穿城而出。是府城对外|交通运输的连接之处。所以平江的宾馆、贡院、驿站都是沿城内运河而设，店铺、坊市连同府仓、盐仓也都设在这段运河附近。”
平江府的五个城门虽然设置的有些别扭，但城内的街道皆是齐齐整整的正南正北，时值正午，安维轩带着柱三二人寻个饭铺用了午饭略做休息后，顺着盘门这条路一路北行，向闾门附近的乐桥行去。
行走间，街边酒肆茶楼不时有人弹唱那曲茉莉花传入耳，使的安维轩不禁莞尔一笑。想这年头的听客对咿咿呀呀节奏过慢的宋曲怕是早便听得腻了，乍来曲后世的音乐，那冲击力不是一般的大。
“轩哥儿，这里便是‘红袖招’了！”
稍做打听，行至一处甚是华丽的青色楼宇前，引路的柱三止住脚步，与安维轩说道。
抬眼看了下那黑底金字的招牌，安维轩与二人吩咐道：“你二人且在门外等候！”
“轩哥，这恐怕不行罢！”柱三闻言，怯生生的说道。
“师父说了，你到了烟花之处，须要我二人陪同看护才行!”不等安维轩发问，水牛直接祭出尚方宝剑，容不得安维轩有丝毫反对。
刚进得正门，一个青衣小厮模样的仆伇迎上来打量三人，见三人衣装不像出身富贵人家，懒洋洋的说道：“三个小哥莫不是来错地方了？”
“此处莫非不是红袖招？”安维轩问道。
“此处是红袖招不假，但现下不是接客的时候，姑娘们俱还未曾起床梳洗打扮呢。”那青衣小厮言道。
伎家做的是夜间的生意，晚上歌舞笙箫耍乐，第二日自然是要起的迟，睡至过午亦是再正常不过。
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