隋代周后，隋文帝下诏申敕四方，敦理辞讼，民间有枉屈者，县若不理，以次经郡及州，至省仍不理，许诣阙申诉。
从传说中的尧鼓、舜木、禹鞀到周代有记载的肺石、路鼓，都为后世的登闻鼓制制提供了理念先驱，从汉魏的击鼓言事、击鼓鸣冤的实践则为宋代登闻诉冤制度的建立做了有益的经验探索。
为了给臣民上书言事和申诉冤敢提供更为有力的保障，赵匡胤即位后吸取此前历代的经验和教训，将击鼓鸣冤的做法进一步规范化、制度化，从而形成了有宋一代独具特色的三院受状制度，这三院分别为：登闻鼓院、登闻检院、理检院。
登闻鼓院，简称鼓院，宋初由宦官主事，后用朝臣主事。主要职能是受状；登闻检院，简称检院，与鼓院一样，检院职掌亦为接收文武这员及士民章奏表。
按照章程，检耽受状在鼓院之后，依制凡朝政得失、公私利害、军期机密、陈乞恩赏、理雪冤滥，及奇方异术、改换文资、改正过名，无例通进者，先经鼓院进状，或为所抑，则诣检院。可见，检院之设置被视为对鼓院的一种程序救济。
至于理检院的设置，是为补鼓、检二院救济不足。官吏与百姓的冤屈在鼓、检二院得不到申诉时，再经理检院审理。
在宋代，鼓、检、理检三院，实际上并非是司法衙门，而是接收和转书状的机构，相当于后世的信访部门。
三院受状不仅有受案的范围的限定，还有程序上的限制，其中的规定是：诸州军民诣鼓司、登闻院诉事者，须经本属州县、转运司，不地者乃得受。也就是说上|访人要依次向县、州、转运司或提刑司申诉，只用在穷尽这些救济手段之后的情况下，才可以赴京挝登闻鼓，也就是戏剧里所说的告御状。
在京诉讼则须先所属寺监，次尚书省本曹，次御史台，次尚书都省，次登闻院。三院诉受状后，将书状送达御前，由皇帝御览，皇帝会根据实际情况指令有关衙门处理，少数情况下皇帝也会亲自召见当事人了解案情或其诉求。
北宋立国初年，太祖赵匡胤常亲自过问案情，甚至有人丢了头猪也来敲登闻鼓；太宗赵光义当朝时也曾亲自过问过案情，端拱元年，布衣翟马周击登闻鼓，批评宰相李昉尸位素餐，从而令李昉被官降一级。终太宗一朝，赵光义虽然打仗不行，但登闻鼓院制度上还是很建树的。
丽正门前，登闻鼓院与登闻检院两司衙门分别位于两旁。
立在登闻鼓前，黄小娘子看着那登闻鼓，面上的神色是又惊又怕，此外更多的是犹豫不决，不禁回头看了看安维轩。
再看那高衙内与一众家奴，一路上被人用臭鸡蛋菜叶打的半死不活，此刻更没有什么气力，眼中更多的是惧怕。
见黄小娘子犹豫，安维轩说道：“黄小娘子，莫要害怕，高衙内这厮被安某绑了，有郡王殿下与安某与你做主，你还有何可犹豫的？”
那黄小娘子回道：“妾身未曾遇过这般大的事情，心里有些慌！”
安维轩继续诱导道：“黄小娘子你再想想，今日若放过高衙内这厮，这高衙内能就此做罢么？”
知安维轩说的在理，黄小娘子咬牙道：“妾身明白了！”
说罢，黄小娘子走上前去欲拿起那登闻鼓棰。
不等那黄小娘子拿起鼓捶，安维轩吩咐道：“水牛，黄小娘子力气小，你去替她擂鼓！”
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