刚办完父亲的丧事，宋军杀到了。
支持太子的一派听说宋兵护送公子昭回国即位，立即与宋兵里应外合，杀死无亏和竖貂，将公子昭迎入国内。但四公子的支持者突然杀出，赶走公子昭。
宋襄公怒不可遏，组织军队二次伐齐。齐国四公子率军迎战被宋军杀得大败。四公子四散奔逃。
公子昭回国即位，是为齐孝公。
宋襄公定齐有功，飘飘然自命不凡。霸主之国的国君是我定的，我比霸主还有权威。那么这个霸主应当我做才合适啊。
宋襄公想到做到，立即张罗召开诸侯盟会，讨论改选盟主。
宋襄公把会议通知发出去了，结果反响寥寥。除了几个小国，没人搭他这个茬。
会盟无果而终。他的左师子鱼劝他拉倒吧。我们实力平平，有什么资格做盟主呢？“小国争盟，祸也”。
可宋襄公执意不从。
子鱼是宋襄公同父异母的哥哥，但因为不是嫡子无缘宋国国君，担任宋襄公的左师，也就是宰相。
有人给宋襄公出主意，请楚国出面为我们站台。楚国实力最强，手下有一帮小弟。只要请得动楚国，事情就成了一大半。
宋襄公立即照办，重金贿赂楚成王玉成此事。楚成王一心称霸中原，闻听宋襄公想做霸主，邀请他去参加会盟，大怒：“召我，我将好往袭辱之”。他让人告诉宋襄公他将准时参会。宋襄公以为楚成王同意拥戴他为霸主，非常高兴。
会盟那一天，宋襄公早早地就赶往会场恭候各位与会代表。
子鱼建议他带上军队贴身保护。楚国是蛮人，从来不讲信义。咱得留一手，以防楚成王有什么阴谋诡计。
宋襄公一口回绝。说好的都不带军队，咱要破坏规矩如何取信于诸侯？
结果宋襄公到那就被楚成王扣留了。楚成王早已布下伏兵，专等宋襄公自投罗网。
宋襄公后悔没听子鱼的话。但事已至此，说什么都没用了。宋襄公让子鱼设法逃走。他讲，我把宋国交给你了。你一定要想办法把它守好。
子鱼逃回宋国，立即布置战备。
楚成王押着宋襄公去攻打宋国。他以为宋襄公在自己手里攥着，宋国群龙无首肯定不战自溃。没成想宋国军民在子鱼的领导下齐心协力一致对外。
楚成王扬言，你们要是不投降，我就杀了你们的国君。
宋国人回答：我们已经有新国君了。
楚成王攻城不下，只得撤兵。
楚成王留着宋襄公也没用，就把放了。他期待宋襄公回国后宋国爆发新老国君的夺位大战。到那时，他将趁火打劫再次率军攻打宋国。
没想到宋襄公回国后什么事也没发生。子鱼只是临时代理国君，让人向楚成王散布假消息，用计赚回宋襄公。
楚成王吃了个哑巴亏。
不过吃亏最大的还是宋襄公，白忙活了一场，不但没当上霸主，还在诸侯中落下笑柄。
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