老佘冲他嚷，让他打亮手电，他说不。老佘说，你以为这样就能制住我吗？我在酒楼杀了十几年蛇，就是摸黑，我也能把问题解决了。
噗的一声。
王安全赶紧打开手电，老蛇的头与身子已经分了家。蛇头在北，蛇身在南，蛇头悄无声息地陈在地上，蛇身从腔子里淌着血，在很怪诞地扭曲。
王安全说，你到底把它宰了。
老佘说，我是宰蛇的。
老佘扔了刀，用棍将死蛇拨到墙角，蛇身不再动弹，挺挺地展着，蛇血鲜红而浓稠，在地上洇出一大片，王安全没想到一条蛇会有这么多血。老佘用布口袋把蛇盖了，说明天天亮再剥皮取胆。
王安全一夜无法入睡，他无法在老蛇的罹难之地闭上眼睛。那摊血在他的床下洇得很大，鸡蛋篮子还挂在房梁上……
老佘鼾声依旧。
第二天，老佘将蛇身挂在柱子上，准备剥皮了。无头的蛇直直地伸展着，像一根用久了的绳子。蛇的斑纹很美丽，土黄中盘旋着黑色和淡棕，以致王安全一直在怀疑，这究竟是蛇还是蟒。老佘捋着直挺挺的蛇身，估摸这条长虫得有一二十斤，说他从业十几年还是头一回碰到这样大的蝮蛇。老佘用手试着他那把锋利小刀说，宰大蛇必须先斩首，大蛇的劲大，难以控制，宰小蛇直接钉到板子上，用刀片一划就可以，省事，跟鱼市宰杀鳝鱼差不多。
台阶上放着那瓶白酒，是老佘预备下搁放蛇胆的。
王安全看到老蛇微黄的腹部有一块鳞甲并没有严丝合缝地对齐，形成了一条小小的错位，极像一个疤痕。按当地传说，这是当年被殷家取过胆的标志，王安全告诉老佘，这条蛇是没有胆的。老佘说，你信那个，亏你还是教授，传说永远是传说，要信这个我们永远挣不到钱。
王安全站在老佘身后，关注着老佘能不能在蛇肚子里找到胆。
老佘不愧是酒楼里的宰蛇大厨，刀起刀落麻利干脆，毫不拖泥带水。老佘破开蛇腹那层薄薄的皮，没有了头的连接，蛇的内脏哗地全掉在地上。王安全才知道，原来蛇的肚肠只是隔着一层皮，紧贴着皮面，并没有肌肉的阻隔，跟人肚的结构完全不同。蛇的心脏比他想象的要大得多，肝脏也很红润，那个小小的肺泡细而长，粉色的，颇像东面即将升起的一缕霞光。没费多大劲，老佘就在肝脏下面找到了蛇胆，老佘小心地割下那个柔软的囊，浸泡在白酒瓶子里。空了多日的瓶子里终于有了内容，黑绿的深沉的圆润的一颗胆，沉在瓶底，如一颗宝石。阳光下，那瓶酒泛出了晶莹的绿色，艳丽得让人惊奇。
这不是人间的颜色。
王安全觉得有些失落，为着一个传说的破灭。
蛇肉被老佘炖了汤，老佘学着二颤的样子在汤里放了细辛，是从养颤池采来的新鲜细辛，细辛放下去，一锅汤竟变了味，酸而苦，腥气冲天，老远就能闻到。王安全闻着这气味想吐，干呕了几回，吐不出来。老佘吃了几口肉，觉着不是味，把锅里的内容都倒在庙后墙外边，和那些蛇皮、内脏堆在一起，生的熟的，乱七八糟一大堆，想的是山上的野物到晚上自然会吃了。
王安全看着老佘里里外外地折腾，他预感到二颤回来一场麻烦准小不了。
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