父亲走在最前面，他们在后面；母亲和弟弟走在中间，鼬自己在最左边，夏月在最右边。母亲记挂他的身体，絮絮地问一些话，弟弟不如小时候活泼，只偶尔插一两句嘴，但耳朵却明显一直竖着，很注意听哥哥的回答。
阳光安稳，族地平静，家人都在身边，说些没什么大用的关怀之语，不时发出几声笑。平淡到无聊的氛围，却让现时与过去渐渐重叠起来；他在父亲的粗声粗气中回忆起幼时学习火遁忍术的经历，在母亲的念叨中想起上学时被风吕敷细致包好的便当，还在幼弟的寡言少语里看见了自己过去的影子，又为了青少年别扭却不乏好奇的眼神而微笑。
“佐助长大了。”他说。
这句忽然发出的感慨让其他人愣了愣。母亲首先失笑，怜惜地看着他，说：“鼬才是，真的长大了。”
长大吗……如果将“成长”看作一个人蜕变的过程，那他并不认为现在的自己和过去有着本质的区别，也就没有“长大”一说。鼬不想反驳，就对母亲点点头。
他听到一阵轻轻的笑，比八月的清风更轻柔。隔了一小段距离，夏月正眨动睫毛，移开带笑的眼神，唇边的笑意却依旧明显。
母亲代替他问出了那个疑问：“夏月，怎么了？”
“抱歉，只是觉得……鼬君真是一个好孩子。”她笑盈盈的眼神又飘回来，在他身上一掠，蜻蜓点水般。
“是的是的，鼬是个好孩子，夏月也是这样认为的对吧？”母亲喜悦地回答。
“什么啊……哥哥和夏月姐姐明明差不多大吧？”佐助忙着维护兄长的威严。
母亲才恍然似地，又笑开了。夏月倒是始终含笑，听着他们的闲话，自己并不多说，却显得闲适又愉快。虽然她什么也没说，鼬却有一种直觉：刚才夏月的笑声和感叹，都是在调侃他自认成熟的心情。不过，这说到底也只是他的个人直觉，到底是不是真的？
“哥哥，哥哥——哥哥！”
“什么事，佐助？”
幼弟狐疑地看着他：“哥哥，你刚才是在看着夏月姐姐发呆吗？”
他呆了一下，一时竟想不到如何回答。这停顿惹来了母亲的笑声，以及别有意味的眼神。
“不。”一种古怪的好强心态驱使他吐出否定的话语，天生的自制力使他能够只看她一眼，就平静地移开目光，“只是有些不解，为什么夏月同学似乎与父亲、母亲、佐助都十分熟悉。”
他自认这是一个得体而合理的回应，谁知道幼弟理解错了。他说：“哥哥是在警惕夏月姐姐？放心吧，夏月姐姐不是什么坏人，虽然看上去确实有些可疑……”
“佐助，说什么呢。”母亲嗔怪说。
“原来是在警惕我吗？”那一头的夏月也像恍然似地，沉吟说，“不过，也能够理解。鼬君的确是这样谨慎冷静的性格，所以才能成为优秀的忍者嘛。”
“没错，就是这样，哥哥说过忍者就是要随时保持警觉。”幼弟很高兴，大概回忆起了他们兄弟儿时的经历，“哥哥也默认了吧？”
并不是这样的——鼬没能说出这句话，反而还点点头，表现得稳重极了。实则他内心有些沮丧，还有些罕见的恼怒：心口不一的自己实在不能算一个优秀的忍者。可是，他到底是在慌张什么呢？他还没能够想清楚。
“不过，要说夏月的事啊……”
父母真正向他讲述夏月的事情，是在午饭吃过后。丰盛的饭菜被撤下，甜点又端上来；餐厅里全是烟火人间的气息。父亲和佐助都不喜欢甜食，各自捧了杯清茶，母亲一边将盛有三色团子的瓷碟放到他面前，一边笑说这是夏月改良的口味，内馅有些不同。
他原本就有些怀念木叶的团子，听到这个消息，心中又是一动。但他忍住了没有去看夏月的神情，而是拿起团子咬了一口。果然，金黄色的桂花蜜细细流出，中和了清淡的糯米表皮，甜得恰到好处，还别有馥郁的芬芳。
如果说此前他还有一丝不确定，现在也能笃定那个结论了。
他再咬一口软糯的点心，在咀嚼时不动声色地看向身边那个顾自喝茶的女孩。她垂着眼帘，侧脸清冷，放下茶杯后露出带笑的唇角，又变得温暖起来。真是奇妙的人。很久之前他就这么觉得，现在同样如此。
“如何，鼬君？”她看向他，不紧不慢地问，“如果鼬君能够喜欢的话，那就太好了。”
这个人真是……一定是故意的。他又有些恼怒——不，与其说是“恼怒”这种鲁莽的情绪，不如说是害羞更恰当。尽管他也并不愿意承认这一点。
但是，就像过去几年里的每一个类似的时刻一样，在她面前，他总会变得不太像自己。这是可以理解的。
“是很美味的点心，谢谢，夏月同学。”他镇定地回答。
她反问：“这么说，鼬君就是喜欢了？”
那语气无辜极了，眼里却含了更多笑意。他放下团子，自己也端起一杯茶，才好掩饰住内心的情绪波动。
“嗯，喜欢。”他还是很镇定。一定很镇定，就算母亲“噗嗤”地笑出来，父亲也透过报纸上方用一种奇怪的眼神看着他，他的表现一定还是非常镇定。
只有佐助不明所以，嘀咕说大家怎么都感觉怪怪的。
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