入夜，福宁殿。
昨日杨婠以顾虑出行安危为由，将愧云多留在肃仪殿一宿，但赵祯咎责诸臣至半夜才歇，委实无力再去寻她。及至天明宫门一开，愧云便匆匆离去，杨婠遣碧袖去肃仪殿走了一趟，未见她留下半点痕迹给赵祯。
最是纷扰时，不见伊人影，赵祯失意难掩，身上的疲累似又多了一重。
在洗面阁卸去一身尘埃，趁着脸上温热，他快快步回主殿取暖。才坐定，就听阎文应走近禀报：“官家，穆清阁采薰来了，正在外候着呢。”
有女史端着盛有温水的兔玉花盏给他，赵祯拿来喝了一口，没精打采的问：“何事？”
“说是尚美人特意命阁里厨娘煮得苁蓉羊肾粥。”阎文应笑道，“打官家下朝就开始煮，一直到后殿批完章奏，要回了福宁殿，才自火上退下连忙端到这儿。此刻还热乎，米软肉烂，左右还没吩咐御厨备菜，官家可要先尝尝？”
赵祯懒懒点头：“让她一起过来吧，外头恁冷。”
阎文应唱了个诺，赶紧出去带人。
片刻后，采薰提着食盒入内，对赵祯福了一福，取出个花蓖纹青釉暖碗摆到桌上。“尚娘子顾念官家这两天为傩礼之乱劳神，又听人说遇着这事，或怒或惊，伤肝伤肾，因而让厨娘做得此粥。”采薰含笑道，“娘子说，虽不是甚好物，趁热喝还是有些益处。”
“倒是一片诚心。”赵祯坐到凳子上，女史替他呈上黑漆羹勺，他尝了一口，悦然道，“肉已煎糜，舌滑米糯，确实花了不少功夫炖煮。”
“娘子说，正是因官家为朝事辛苦太久，这粥才能到火候。”
赵祯笑了笑，道：“倒是名花解语。”
他多喝了一点，缓缓吞咽，手握羹匙漫不经心的搅拌，仿佛一停下来，就抵挡不住前朝的扰攘不停往他脑袋里蹿。为图清净，他亟需两种女人，一种是千娇百媚共话衷肠的女人，一种是听自己倾吐国事污糟的女人。
愧云自然是第一种的不二之选，可惜她离宫了，赵祯只能换成别人聊以慰藉。“阎文应。”他突然吩咐，“去穆清阁请尚美人。”
阎文应答应着退下，赵祯继续默默饮粥。
第一种虽好，第二种更佳。
不过诺大后宫，只有坤宁殿有资格干预政事，他甚至相信，兴许依颢蓁之见识，还能与他共商是非。可惜颢蓁的姿态从不肯放软，原以为之前有章献的依仗她才骄纵若斯，不料现在只剩她一人，她竟有加无己，还要与杨太后争省安之权。
除非有紧迫事，赵祯早就不迈进慈寿殿半步。若要追究，他失了晨昏定省的人子之礼，对外难以交代，便打算靠颢蓁维系后宫和睦假象，怎知居然生出这种事端。他前些天已经提醒过她，朝中重臣对她颇有微词，不管她心里怎么想，起码她肯从坤宁殿出来，赵祯还寻思她懂了。
懂了懂了，懂了怎会给人留下此等话柄！
他越想越气，眼前的粥在口中渐渐都变得苦涩不堪，赵祯将勺子放下，不打算再用。
采薰在旁瞧他才喝了几口便面色骤变，心中起疑，还道是粥出了什么问题。忽然阎文应进来说：“官家，尚美人到。”
这么快？赵祯有些奇怪，低头看了看，碗里汤水还剩大半。
正自疑惑，馥芝已站到他面前，采薰从她手中接过一尊雀尾手炉放到碗旁，女史替她脱下狐青大袍。馥芝摘下雪貂冬冠，看似不经意的把手指埋在里头捂了捂，小声道了句万福。赵祯瞧她酥颊惨白，俏额泛彤，赶紧让她坐下，对阎文应吩咐：“快去拿热茶来。”又心疼得问：“怎生冻成这样？”
馥芝浅浅含笑：“这几天免了省安，天天在暖阁里，忘记外头有多冷。”
“何止...”采薰在恰到好处的时机偷偷吐出两个字，就不搭腔了。
赵祯看了她一眼：“何止什么？”
馥芝佯做嗔怒，作势拦阻，采薰则赶紧道：“其实今日的粥是娘子带奴婢一同送来的，娘子担心官家下朝疲累，不愿进屋叨扰，方才一直在殿外等候来着。”
“净干傻事，人既已到，何不通报？”赵祯晓得她是为了讨自己欢心，然而做到这种地步，他仍旧倍感怜惜，“为着一碗粥，再染了风寒如何是好。”
“怎是为一碗粥...”馥芝缓缓垂下眼睛，语带伤怀得说，“教坊出了刺客，妾身委实惊心，纵然外人告知官家无恙，又岂能就此宽怀？官家从前说对妾身“一日不见，思之如狂”，妾身何尝不是？惟有亲身前来，瞅见官家当真平安，夜里才可安枕。”
她有意无意把手搭到胳膊上，采薰与阎文应识趣得退到屏风后，赵祯将那只凝霜皓腕接过来，轻抚之下，果然肌凉胜雪。再摸一摸馥芝带来的铜炉，只残存一丝热度而已，不由握紧她的手道：“铜炉的香都没了，还要一直捧着它，不是更冷？你挨不得冻，若是卧病，更令我在朝上分神。”
“妾身思虑不周，官家恕罪。”馥芝淡淡的说，声音里夹着一丝委屈。
“你啊。”赵祯轻轻叹道，“以往娇逞张扬，现在这般没精神，可也是被刺客唬到了？”
馥芝微微撅起小而丰盈得珠唇，把手从赵祯掌中抽出来，一句话不肯说。
赵祯笑了笑：“不是？那，是为着封妃的名册上没有你？”
馥芝极快的看了他一眼就把目光挪开，低头对着手里的冬冠，嘟囔道：“日子都定了，腊月初一，官家概不理会，妾身可不指望圣人能改变心意。”
赵祯了然的点点头。“圣人掌管后宫嫔御升迁，便是我亦不便更改。”他敷衍道，朝政已经够烦得了，他可不想为此再去与颢蓁吵架。
馥芝撇撇嘴，暗忖你都能追册张歆婕为皇后，还有何不便之处。不过她本也没抱着期望，释然道：“罢了罢了，苗才人与延安郡君眼看就该擢升，到时姊妹们的礼数也不用分太清，说起话来随性不少，亦是好事。”
赵祯打趣道：“嘴上真会讨巧，可别说一套做一套，妃嫔间数你最易吃别人的味。”
馥芝听了，轻哼一声，别过身去，背对着他说：“妾身好心备下的粥，官家喝了几勺就不喝了，还怪妾身容易吃味。听说薰兰阁准备什么，官家都吃的一口不剩。”
“瞧你，说什么来什么。”赵祯站起来，走到她面前，在她鼻尖轻轻刮了一下，“我是为刺客之事心烦，毫无胃口而已。”
馥芝抬头看向他，娇声说：“其实妾身真有些怕，虽明白禁宫里恶徒怎敢滋事，但两次三番下来——”
“怎就两次三番？”
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