“娘娘...”锦瑟瞧杨太后心神不宁的模样，气氛凝重的紧，打算试图开解一下，又无从下手。
正是沉闷时候，忽见门口有人扶着祖筠进来向杨太后万福。太后放下笔，让锦瑟把椅子搬到木榻旁，再添一张厚垫子给祖筠坐下，和气的问：“你怎的起了？”
祖筠尽量坐直，恭谨的说：“方才辛夷那孩儿到奴婢屋里探望，赶上奴婢躺得难受，她便扶奴婢出屋走走。奴婢想着娘娘连好几日没工夫见她，便来瞧瞧，寻思着若娘娘想她，便唤她上前替娘娘逗趣解闷也好。”
“去叫她吧。”杨太后对锦瑟颔首道，“老身正巧有几句话准备同她念叨念叨。”
过了会儿，锦瑟领辛夷进屋，杨太后瞧她盘着头，肩上打着两条垂髻，发尾绑了坠子，外衣只套一件石青短袄，底下是一条月白秋长裤，单薄的紧，因皱眉说：“这样的天气，你当真是不怕冻，快就着竹炉烤一烤。”
辛夷万福谢过，杨太后又问：“这尚服局的恁节省，竟没给你制新衣裳？”
辛夷解释道：“干娘今冬做了两套，只是奴婢一练舞便热得很，不觉得冷。”
“出汗更怕风吹。”祖筠轻轻在旁搭腔，“这是你师父的过错，他本该敦促你多穿。”
孩子最烦有人管穿衣系袜，偏偏大人最爱对此啰嗦。辛夷明白祖筠平素看不惯菊三四，才会怪罪到他头上，只好替他开脱道：“姐姐别怪师父，每次练完，他都命我擦干汗，加件厚衫再走，是我一出教坊就脱啦。”
“不管热不热，都把衣裳穿好。”杨太后用这样一句结尾，便跟下旨似的，辛夷惟有悻悻答应。太后颔首，吩咐祖筠：“挑一些保暖的物什给她，你拿主意便可。”
祖筠想了想，对锦瑟柔声说：“记得去年冬天成州上贡的金线狨①还剩下些，你去找来，让她带回去给贾尚服。”
锦瑟应承着退下，顺手将半敞的门带上。
辛夷小心道：“姐姐，干娘说过，先帝有令，狨皮不是奴婢的身份地位可以用的东西…”
“无妨，你过来，我告诉你。”祖筠说。辛夷听话的凑到她的坐椅旁，祖筠替她理理领口，掸掸肩膀，轻声叮咛：“剩下的那点，都是些碎料罢了，回头让贾尚服给你蓄在夹层里，外人便瞧不出来你用的什么。其实贾尚服是老手，怎么做她看一眼便知，你没得好担心的。倒是金线狨又软又轻，做衣裳厚实，却舒坦不累赘，如此，你也就不会讨厌穿着它啦。”
“姐姐考虑的真周详。”辛夷笑着道谢，又心疼的说，“姐姐，你快好起来吧，娘娘的左右缺不了细心的人呐。”
杨太后听见，对辛夷说：“祖筠说这几天你常看视她，倒是懂事孩子，不枉她时时照拂着你。”
辛夷表态道：“娘娘，公主，姐姐们的照顾，辛夷全部铭刻在心。”
杨太后满意的笑了笑，让她坐到身旁，关心了几句后，忽然问起：“你还记不记得，当年你娘带你进入魏国公主府前，先投靠过你伯父？”
辛夷眼神一动，她对那段不知往哪里可投奔往哪里可去的苦日子，记忆尤深。
彼时父亲发丧，家中遇窃，贼人将所有的银钱洗劫一空不说，还杀了两个婢子，惹得婢子的家人携同一群村夫前来讨命索赔。宅子里的家丁，为着丧事已有些日子拿不到粮禄，便都撒手不管瞧她们的笑话，她母亲曹氏，不过是一介妇人，拖着几个孩子，如何面对这种场面？因而不得不把外面的田产卖了，赔了婢子的家人，遣散了从仆。
而那时她的大伯张尧佐，与辛夷的爹一样，同为进士出身，正准备去筠州（四川）上任。早年两家家境都很清贫，却也一直互相帮衬，如今一家横遭大难，她娘将最后一点钱拿给张尧佐，央求这位大伯送她们母女到筠州去。
曹氏的本意只是想找个有亲戚的地方安置住处，一路同行亦安全些，并非一定要给他添多少麻烦。哪知张尧佐拿了钱，却没有要带上这几个家亲（死去的亲属）遗孀的意思，还推说路途遥远，不宜带这么多人，待自己先去安置好再给她们消息。之后连启程的时辰都没告诉她们，便一走了之。
如今一说起张尧佐，辛夷心中除了恨，再无其它。但尚不清楚杨太后突然提他的目的，遂稚声稚气的说：“奴婢那时年龄尚小，有些忘啦。”
“是，那种岁月，忘掉也无碍。”太后慢条斯理的说，“不过你进宫这些日子，你娘就没向你提过，皇城里还有亲人？”
“皇城里，这儿，当真吗？”辛夷的表情很是雀跃，“若真有，怎的娘竟没告诉过奴婢...”
“嗯…不出奇，兴许你娘心中愤恨，又入了公主府，于是懒得再攀你爹家的亲戚，才没让你知道。”杨太后伸出手，将辛夷的拉到跟前，口气温和的说，“亦是老身之前与公主叙旧，曾想起当年先帝那辈的旧人，似有两位御侍与你爹爹，你大伯都有些关联，遣人去追问一番后，近日才算帮你认下来。”
“哦...莫非是伯父的本家人吗？”辛夷眼中含笑。
“说来说去，都是一家，算一算，你该称呼她们姑母。”
辛夷眨眨眼，笑意依旧悬挂在嘴角，她用力让它别掉到地上去，迟了片刻后终于张嘴说：“娘娘为奴婢劳神费力至此，奴婢实不知如何感恩才好，以后练舞背书定当更为尽心，不负娘娘厚爱。”
杨太后将她搂在怀里，慈蔼的说：“你能有这份心已经便足矣。老身只可怜她们，自大中祥符八年（1015）至今，十几年来未曾放宫女出宫过。尤其她们虽曾做过先帝御侍，到底没有太高的名位，大抵现今生活得也不很舒服。”
“倘是如此，奴婢该去她们跟前尽一份孝才对。”
杨太后道：“好，那等下老身让祖筠再准备点吃穿用度的东西，找个日子天气好些，你带上，去与她们见一面。”
“是”
杨太后点点头，低头抚摸着辛夷秀丽的额发，权当是自己的孙女般宠溺。几人一阵沉静不语，半晌后，她终于说：“孩子，这个冬天，你无事不必再来慈寿殿。”
此言一出，连祖筠都跟着一愣，辛夷更是吃惊，从杨太后怀中抬起头，疑惑的声音渐渐带起哭腔：“娘娘？娘娘！可...可是奴婢做错了事？”
①狨，一种猴子，因尾巴色泽金黄质地极其柔软而被过度捕杀，真宗出于环保的目的禁止随意使用，只有高阶官员允许适量拿来制作马鞍。
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