皇甫氏一时语塞，颢蓁反而十分随意，劝道：“虽是本殿托夫人去的，可去不去全在夫人自己。”
宋氏偷偷瞧着，心说事关她儿子的仕途，又怎算全在自己呢？果然皇甫氏权衡一番，惟有暂且诺诺应允下来。她既已首肯，颢蓁便笑说“夫人面带忐忑，记挂令公子，我不便阻你”，竟此将她打发走了。
待她退下，颢蓁又对宋氏叹道：“我不是想惹人嫌，只担忧孟王妃别是添了什么怪疾才好。”
宋氏附和道：“圣人仁厚，妾身亦怕王妃纵使身子康健，久居深宅，心里头没病也能憋出病。”
颢蓁无奈叹道：“先帝的弟兄辈只剩孟王，朝会那日，少了她可不行。”说着，又令人端上两碟栗糕，二人小小尝了尝。吃完半块，颢蓁将果子放回去，兀地问：“王大人近来可好？”
宋氏有些讶异她迟来的寒暄，答：“承蒙圣人关切，儿夫一切安康。”
“哦，本殿问的...并非府上那位王大人。”颢蓁说。
宋氏撑开弯月似的眼睛，发现颢蓁在把玩着一枚银丝广南笃褥香毬，唇边残存一抹平淡且亲近的笑，与之不相称的，是眼底隐含的森冷，沉云入江般，将殿中兽炉催发的暖意在不知不觉中扫尽。
她沉默片刻，道：“妾身不大明白。”
“倒是我唐突了。”颢蓁的笑意渐浓，换了个说辞，“夫人与王（鬷）枢密梁孟相敬，人所共知，只是我还听人提过，当初二位保媒，并非尊的父母之命？”
宋氏低垂着双眉，眼角分散的皱纹一时间变得明确许多——她懒得追忆往昔，那已是二十多年前的事了，她不晓得皇后无缘无故问起作甚，可又不得不回复：“先公（对死去父亲的尊称，此处指宋氏父亲枢密副使宋湜）薨逝以后，家母将妾身婚事托付给王公化基（王化基，太宗真宗年间参知政事），其实也合乎父母之命。”
“王公是夫人的...”
“姑壻（姑婿，姑父）。”
“无怪能托付婚事，想是极相熟的。”
“是。”
“与王举正（王化基之子）亦相熟的很吧？”
“是。”宋氏的呼吸短促停顿了一下，仍十分沉静的说，“王大人毕竟是妾身表兄，不过满朝文武，相互结亲也是常事。”
颢蓁见她避而不答，便又问起：“那么王举正近来可好？”
兜了这么一大圈，宋氏终于明白她问的是谁，面色祥和的说：“近些年两家不太走动，大概过得去。”
“不走动？”颢蓁摇摇头，顺手将香毬拿到鼻前浅浅嗅了嗅，平和中正的气味总令人觉得未够真切。她知道赵桢不断收到弹劾她有失德行的奏疏，尤其是史馆那边，小动作频频，什么王举正、章得象、李淑、宋绶，有一个算一个，最会从文馆里找寻恶妇的先例，挑辞捡故，想方设法的指摘。
她紧盯着宋氏的眼睛，淡淡道：“可我怎么听说他们这些在馆阁入仕的文人，经常聚在一起游园共饮，谈诗做赋，似乎还捎带把王枢密请去了？”
宋氏安然的目光不曾褪去：“这个却也惭愧，年岁渐长，儿夫越发的少同妾身说话，至于与谁同游共事，他更不肯多谈。”
颢蓁不待她说完便笑道：“夫人真是顺从，什么都不过问。”
“谦乃德之柄，顺为妇之行，顺从夫君是应该的。”宋氏停了一下，看颢蓁没有搭话，便想趁机劝她一劝，遂和缓的试探，“圣人可否容我发发牢骚？”
颢蓁一挑眉，算是应允了。
宋氏刻意坐端正了，慢条斯理的说：“夫者，天也，天尊地卑，亘古不变。妾身妇人而已，礼当耳无涂听，目无邪视，而非置喙评判外面男子种种，兹要能照顾家宅宁静和乐，旁的亦没什么大不了。这绝非妾身仗着有些年纪便妄自尊大讲道理，这是品行，上至皇亲，下至田丁，务必遵循才行。女须以弱为美，处处争强，岂止徒劳，还落得悍妒骂名。”
颢蓁最恨这种辞令。
骂名？骂名不就是从王举正等人嘴里吐出来的吗！现在这老婆子，摆明了什么都知道，却敢做不敢认，搁她面前装糊涂，以前章献在世，你敢多嘴一句什么“天尊地卑”吗？
宋氏仍旧喋喋不休的劝着，每一句都似替颢蓁束上一条枷锁镣铐，致使她的面色愈发不豫。
她将剩下的半块栗糕放入口中咀嚼，兹当那些废话是耳旁风，直至她听到“俗话说女有三从之礼，无专用之道，若像”时，终于再不能忍受，放落微扬的嘴角，用精心涂抹的朱红色吐出清冷的质问：“像谁？”
宋氏被打断，却从容如故，言辞依然似淡酒温水般乏味无情：“像那陈皇后，即便听说她被褫夺封号是因其依仗太后势力，自诩为功臣之女，嚣张跋扈才触怒了汉武帝，可千年以下，世人谈及，无不是厌其争妒。纵然有《长门》一赋诉其自悲，亦是心劳日拙毫无作用。虽说事有曲直是非理应争讼，但夫妇之间，还须将礼序摆在首位，才能令讼诤不起，令门庭和满。”
“夫人在拿弃后与本殿做比？”
宋氏端出一幅慈蔼的面孔赔罪说：“妾身岂敢，只是妾身与儿夫结发几十年，始终相安无事，便不谦虚，擅为人师了。圣人莫要动怒，妾身实在是一片虔敬，盼望自己那点故事能对圣人有所补益。”
颢蓁面无表情，宋氏倚老卖老，一口一个为她好，她能说什么？她什么也没说，任由殿里的空气都变得难堪、凝重、无法收场。幸而这一刻，鸢姒及时出现，替二人更换放久了的点心，无声的打破了皇后与一品命妇（枢密使宋初无品级，到1081年是正二品，到1117年是从一品）之间不安的静谧。
宋氏脸庞圆润，瞧着便喜庆，她扭头很是慈睦的问鸢姒：“好孩子，请安的夫人们都离去了吗？”
鸢姒哑然望向颢蓁，颢蓁朝她努了努嘴，她才答：“还有向夫人（向传亮之妻，孙女为神宗向皇后）、沈夫人（沈太妃一族）、安福县主（太宗一脉大贵族，以上三家都与王鬷家族有姻亲关系），都说要等夫人一齐走呢。”
“唉，难为妾身这几个老姊妹，这么冷的天，还惦记给我做伴。”宋氏转过身，将盛有梅花脯的瓷碟捧起来，恭谨的说，“圣人赐的果子，妾身一个人吃不完，不知可否借我的光，传她们入内一同享用，莫在外头挨冻啦。”
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