原本依王曙的性子，纵使有赵祯的关照，在朝堂上回话他还是不愿坐着。不过就在他走这一路的空档，他疲惫的眼睛已不声不响扫过站在阶下的每个人，匹然惊觉不晓得从何时起，这个只许四品以上官员入内的大殿，无声更迭了很多他叫不上名字的新面孔。
所以他选择坐下，撑着扶手慢慢坐下，坐得稳稳当当，他要挡在赵祯的前头，不能叫人撼动他的位置。
方才赵祯问了话，现在所有人的目光齐刷刷望向他。毕竟他参假一个多月来，一直安安静静在臣堆儿里扎着，从不主动上奏，因此大伙猜他要说的想必是件大事。“陛下。”他开口了，声音低沉稳重，“臣今早在宣德楼外列班，隐约听说京东路转运使①王彬打算从河北路借五万石米麦，租借之总数按三年归还，以纾困京东路的灾民，却被陈贯拦下。”
王曙口中的陈贯，由赵祯任命，接替杜衍成为明道二年的河北路转运使。
此人素行不错，朝中也没怎么得罪过谁，今天王曙没来由提了这么一句，语气不似上谏，反而像要弹劾他一般，不禁引得侧首群臣附声议论：“陈贯不是今年初才向陛下请命，打算疏通四水（徐、鲍、曹、易），兴垦屯田？利州路闹饥荒那阵子，他还动用自己的俸禄赈灾，逼富贾按人头领粮食，其余的全发派给饥民，怎的到河北路就不肯了。”
赵祯亦十分不解，皱着眉问：“他不借？”
王曙摇摇头道：“借，但王大人原本打算借白米，却被陈大人擅自改作小豆。”
“可知为何？”
“想是米麦动不得，只剩小豆尚有腾挪余地。”
臣寮之中，参知政事宋绶尤其听得莫名其妙，他摸不透王曙的用意，更摸不透赵祯的回答，遂望向身边的范讽，偷偷问：“范大人，今早列班，我与王大人站得最近，怎的对京东入籴、河北遏籴的情形都无所知？”
范讽明白宋绶的语意是‘王曙是编的，赵祯也是编的’，他却假装没太懂，压着嗓子轻咳一声，喃喃道：“王彬稍欠斟酌啊，河北京东二路一向是‘灾丰相连’，不似江南淮南两浙几路常常‘此灾彼丰’，京东都旱到这等地步，河北能收多少粮食？”
果然赵祯也想知道：“若说是饥民就贱，灾时吃差一些就差一些，但陈贯既能出借五万石小豆给王彬，河北路今岁究竟歉收与否？”
“接连辽国的地方倒是有些雨水，听闻仅雄州一地便可借米麦两万石。”
赵祯疑道：“即如此，‘调有余之粮，缓贫邻之饥’本是常事，何故把持白米不放，只给小豆？”
“依臣所见，势必有人为求暴利而闭粜（屯粮不卖，待价而沽，像匀婉的从伯），据传陈大人之前通河垦地教百姓种水田已开罪他们，若为此当地巨商大姓把持着米麦不给，并不出奇。且河北路乃边要重地，转运使几乎年年更换，势力无法像别处一般扎根，手脚施展不开也是有的。”
“一群好利之徒，只会发盗粮之财！”赵祯向后一靠，抚住宝座左边的珠穗龙头，略带愤怒的目光从王曙这里收回来，转到阶下大臣身上，“王曙奏报的事，谁提个应对之策？”顿了顿，马上又朝人群一指，道：“天下钱粮都经三司之手，不如三司说说看。”
范讽闻言，立时瞟了一圈四周，见同样权三司的蔡齐动也不动，这指头分明是冲着自己，无奈只得出班作答。
“王大人所奏之事——”他想回“尚不知真假”，但方才宋绶已明明白白告诉了他其中蹊跷，他惟有吞下去后边的话，硬着头皮顺着王曙的奏报给了句，“是河北路允了小豆，那就先把这一批送到京东解了眼前危困，再从江淮运米补充，应该为时未晚。”
他话音未落，就听一人在殿外大喊：“陛下，此举有违祖宗之法！”
赵祯一怔，侧首问向中书舍人朱衍：“是谁？”
“回禀陛下，是右司谏范仲淹范大人。”
“是他，好，让他进前，讲清楚何处违背。”
范仲淹疾步入内，对着赵祯竖立叉手道：“陛下，祖宗时，朝廷极少从江淮运米，但仍能养六军，取天下。可近几年各路转运使动辄向江淮借粮，而江南虽富，一年至多不过六百万石。特别今年六月，整个东南收成都不好，若再索取无度，只怕江南百姓亦会生怨。”
“照你所言，王彬更不该同河北路借粮了？”
“臣并无此意。”范仲淹解释道，“臣是恐怕各处有各处艰难，与其再令江淮出粮，何不下裁造务、造作所、文思院、粮科院，恢复祖宗年间的用度，就知江淮等地根本供不起今日之奢靡。且江淮又与京东有长江相隔，腊月时节已无漕运，真要借也十分困难。”
“向江淮借粮亦非朕本意。”赵祯瞅着他，似笑非笑的说，“但你提到祖宗，朕倒记起乾德四年（966），太祖曾下诏‘三司使或有行遣未当，转运使应直具利害闻奏’...”赵祯又一次把视线投到范讽身上：“眼下有转运使行遣未当...范讽，你权三司使没有别的对策？”
“若实情依王大人所言，则错不在陈大人。”范讽想了想，补充道，“或该由朝廷出面，禁了河北路那些富贾的遏籴之举？”
此言一出，站在宋绶旁边同为参知政事的王随便虚着嗓子悄悄说：“这就对了，做台谏的要弹劾谁，最后得伏望陛下给个说法，王曙一开始就透了半截子话，根本不打算治陈贯的罪。”
“保不齐根本没这档子事。”宋绶接茬道，“就是真有，兴许只是不晓得从哪里落了一片叶子，便硬称一个院子都秃光了，否则何必非让扫院子的给种树的出主意？”王随微微颔首以表赞同，不止他，明眼人都懂，赵祯揪着三司使不放，究其原因是三司使没法给出合适的答案。这种情形，惟有替陈贯找办法解。
赵祯注意到臣下间的窃窃私语，眼睛顺着声音的来源看过去：“王随，你赞成吗？”
王随不慌不忙的站出来道：“范大人所言很有道理，昔日秦国晋国相互为仇，而饥荒之年仍旧互输米粮。今有圣主在上，天下十五路皆为我大宋一家，一家之间却要各自为政，不知体恤，坐看兄弟受困，说出去怕要令北朝笑话。”
①宋太宗至道年间将北宋分为十五路（如文中京东路，河北路），转运使为路级最高行政长官。
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