祖筠脸色微变，以为自己听错了，这世上哪有堂堂太后向个婢子讨要物什的理？
杨太后显然也意识到她言辞之失格，因笑着补充道：“多年不见，沈充媛就只有这些话对她这位老姊妹说？”
“正是。”
如此缺乏礼数的回复着实将杨太后惊着了，她不禁失笑问：“沈充媛为何自己不来？”
“娘娘赠画时说不急于相见，充媛便先行沐浴了。”
杨太后难免有些尴尬，强行慈蔼道：“我是恐她劳顿，此刻应梳洗完了吧，好，祖筠，你随她回去请沈充媛。”
祖筠尚未说是，就听慧木道：“怕的是佛宴匆忙，充媛分身无暇。”
慧木回答的很简略而平淡，却惹恼了祖筠：“大胆！这是向娘娘回话该有的...”
杨太后一挥手：“大抵是清修惯了，忘记了俗世缛节。无妨，你让她得闲就过来，退下吧。”
慧木万福告辞，杨太后望着她渐行渐远的背影，坐在原位，安静的像块枯木。
人虽然离开，但她的心却开始七上八下蹦个不停，祖筠想扶她回屋子里，不过察言观色之后打消了这个念头。毕竟，方才无论是婢子抑或太后，都很不寻常——慧木总带着些有恃无恐的味道，杨太后竟也欣然接受。
其实也难怪她要接受，沈氏送来的半封信，尽管纸张已泛黄，但字迹是出自陈琳之手无误！
问题在于，她之前根本没见过，也不晓得上半部分写的是什么，若是透漏了什么风声——不，从下面的话来看，绝对透露了，那代表沈氏什么都清楚，难道她把一个秘密藏在心里藏了二十多年，就为等有一日回宫要交还与自己吗？
必然不会。
更何况，她藏了吗，谁能担保她没有告诉身边的尼师？
还有那金泥鸳鸯，她绝非有意挑拣一个全天下只得一对儿的东西送给陈琳，即便是年少时数次被情爱冲昏了脑，她也没那么傻。那是她亲手埋在土里，表做它用的。这件事天下惟独陈琳知道，总不能是陈琳透露给沈氏。
时隔二十年，怎么竟借由沈氏之手交给了自己，杨太后明面上毫无波澜，可内里早就后怕的一塌糊涂，她现在恨不得冲进审刑院，揪住陈琳的衣领，亲口问一问。
她就一直坐着，任由淡淡的阳光将她的影子一点点拉长，到最后模糊的看不见。
半对金鸳鸯握在她的手里被不停摩梭，她的手指忍不住去扣上面的金屑，仿佛可以从中挖到答案一般。她如此的专注，甚至连用膳都给忘记，直到猛地回过神，发现上面的金泥几乎一点都没掉，她才转头问祖筠：“西凉殿的宴席可摆上了？”
“估摸摆一阵了。”
她微微颔首，心说这女人不晓得特意派人拿这两样东西来我面前暗意什么，看来不能避而不见，得尽快谈一谈，天知她恁多年还有什么藏在手里。念及此处，她冷冷道：“去请人。”
祖筠由是到了西凉殿来打断宴席。
杨太后的动作是沈氏在心里盘算好的，此刻人顺自己的意思上钩了，便没有拿腔拿调的理，因满怀歉疚的望向颢蓁：“今日入宫照规矩最先该向官家与太后娘娘请安，官家事忙，若再见不到娘娘，委实惶恐，可冒然离席，亦不妥当....”
“嗳，本殿说了，去不去由娘娘拿主意，娘娘过意不去，这些菜吃的则不痛快，倒与初衷相悖了。”颢蓁大方的说，又问下首众人，“你们以为如何？”
馥芝懒得回答，只有杨婠匀婉俞馨与诸命妇赶紧道：“圣人说的是，其实太妃与我们这些小辈见不见都不打紧，见了，接风宴就算吃过啦，太后娘娘请，才是紧要事。”
颢蓁对沈氏笑说：“瞧瞧，她们比我还懂。”接着伸出手，让惜墨搀她起身，并对各位吩咐：“本殿与太妃一同过去，你们也一起吧。”此话一出，不止祖筠没反应过来，连沈氏都有些奇怪，更别提其她命妇。
“圣人打算同行？”祖筠有点不知所措，毕竟杨太后只打算请沈氏一个。
“请安而已，有何不可？”颢蓁转头看向沈氏，察觉她的表情多少有点犹豫，和气的问，“莫非娘娘还有私密话预备讲？”
“何来私密话，想必都是谈些陈年琐事，怕你们后生不爱听罢了。”
“爱听，若能多知道些先帝的故事那可再好不过。”颢蓁和颜悦色的说，然后向前迈出了一步，谁料祖筠动也不动。颢蓁脸色骤然阴沉下来，瞧瞧祖筠，又回头瞧瞧沈氏，冷笑道：“怎么，还不让去？这是提防着本殿呢！”
祖筠欠身道：“奴婢不敢，全为着娘娘只说见太妃...”
“住口！”不待她说完，颢蓁柳眉一竖，高声吩咐，“拖这不长眼的贱虫去打。”
在场无不震惊，祖筠是太后的心腹，纵是王公命妇都要忌惮几分，这些宫婢平日谁敢碰？但见一晚上不声不响的鸳姒把手一挥，指着几个内侍喝道：“动手啊，聋了吗！”内侍们互相对望一眼，硬着头皮上前几步把祖筠架起来就要往地上摁。
祖筠万分惊慌，急忙说：“圣人饶命，奴婢愚钝，不过是转述娘娘的意思，实在不明何错之有？”
“放心，你的罪过，我会在娘娘面前好好说道说道。”颢蓁冷冷下令，“拖到外面打，这儿是佛宴，不能有脏东西。”
“圣人呀！”祖筠叫喊着，挣扎着，她本是西宫里最有权势的女史，全没想过会遭此等羞辱，眼泪止不住的往外淌，“奴婢若有过错便认，若没有怎能平白受罚，这理拿到娘娘面前——圣人！”
她的声音从这屋里被带远了，然而席间的鼓乐早已停下，一片死寂中，祖筠遥远的哀嚎显得甚为清晰可怖。
沈氏在宫外时不曾听说过颢蓁的为人，以为在佛寺见的几面即是真容，哪知她前一刻还谈笑自若，眨眼间便摄威擅势，说打就打不给半点情面。她还想劝几句，结果听颢蓁对鸳姒说：“你留下，否则他们不敢真打。”话到这份儿上，怕是没有化解的余裕了。
沈氏与慧木相视无言，暗忖这总不能是圣人给的下马威吧？
在座各个都纳闷，祖筠也没做出什么太出格的举动，缘何颢蓁就要当众罚她？此时大家竟都开始记挂起连溪芠来，假设她在场，以她不识好歹的性子，兴许还能圆圆场。何况，打完人还要去正主那边走一趟，不说是闹事都没人信，试问谁还愿意陪她搅这趟浑水？
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